В самом центре греческой столицы, окружённый современными улицами и утопающий в шуме постоянно спешащих куда-то автомобилей, расположился один из самых впечатляющих археологических памятников Греции — Храм Зевса Олимпийского. Исполинские мраморные колонны свидетельствуют о грандиозности и монументальности одного из наиболее величественных храмов олимпийского верховного бога.
Находящийся неподалёку от Акрополя и известный как Олимпион, изначально храм Зевса Олимпийского состоял из 104 коринфских колонн. К настоящему времени уцелели лишь 16 из них — 15 стоят вертикально, а 16-я лежит на земле в результате падения во время шторма в 1852 году.
В Римский период храм Зевса в Афинах прославился как самый большой в Греции. Кроме того, здесь размещалась одна из крупнейших культовых статуй древнего мира. Речь идёт об установленной Адрианом гигантской статуе Зевса из золота и слоновой кости, а неподалёку была возведена скульптура самого Адриана, имевшая такой же размер.
В начале 1800-х годов на вершине одной из колонн располагалось жилище столпника (так называли аскетов, избравших уединение на колоннах, столпах и других высоких сооружениях) — об этом свидетельствуют картины и рисунки тех времён.
Строительство храма Зевса Олимпийского в Афинах было начато Писистратом в 515 году до н.э., и было нацелено на возведение величайшего храма древнего мира. Падение тирании помешало завершению работ. К тому времени были готовы лишь платформа и некоторые элементы колонн.
В последующие 4 столетия храм оставался недостроенным и не представлял особого интереса для афинской демократии — судя по всему, столь масштабное строительство являлось для греков проявлением гордыни. Афинский государственный деятель Фемистокл даже воспользовался его элементами для сооружения оборонительной стены, которая связала Афины с Пиреем.
В 174 году до н.э. строительство продолжилось благодаря сирийскому царю Антиоху IV Эпифану. Именно тогда изменился первоначальный дизайн строения, согласно которому храм должен был состоять из 104 колонн высотой 17 метров и диаметром 2 метра. Строительный материал с местного известняка был изменён на пентелийский мрамор, а стиль — с дорического ордена на коринфский. Работы были остановлены в 164 году до н.э. в связи со смертью Антиоха, оставив строение наполовину незавершённым. А спустя почти 100 лет римский император Сулла использовал две капители с колонн храма Зевса в Афинах, чтобы построить римское подобие — храм Юпитера Капитолийского, что впоследствии оказало влияние на развитие коринфского стиля в Риме.
Завершилось возведение храма Зевса Олимпийского лишь в 131 году, спустя практически 650 лет, при императоре Адриане, который являлся ценителем греческой культуры. Сооружение стало центром древнего города. В целле храма была установлена колоссальная статуя Зевса, а сам храм и его окрестности были украшены статуями богов и самого Адриана. За зданием, в честь щедрости императора, афиняне воздвигли статую Адриану.
В 267 году, во время нашествия герулов, храм Зевса Олимпийского в Афинах сильно пострадал и уже не мог быть тщательно отремонтирован, учитывая степень ущерба для остальной части города. Кроме того, в 425 году император Феодосий II запретил поклонение древним римским и греческим богам.
Во времена Средневековья материалы храма Зевса использовались для возведения церквей и домов, и к концу византийского периода он был практически разрушен.
Одна из колонн была буквально взорвана турецким губернатором Афин Цистаракисом для того, чтобы использовать её мрамор для оштукатуривания мечети Цистаракиса, строившейся в районе Монастираки. Кстати, во времена Османской империи греки называли храм Дворцом Адриана, а турки называли его дворцом Белкис.
На сегодняшний день храм Зевса Олимпийского, как и окружающие его руины других древних сооружений, относится к археологическим памятникам Афин и контролируется Эфоратом древностей Министерства внутренних дел Греции.
Учитывая расположение храма Зевса Олимпийского прямо в центре столицы, добраться до него можно как на метро, трамвае или автобусе, так и на личном автомобиле. Храм Зевса Олимпийского находится в непосредственной близости к Заппейону и популярному району города – Плака.
