Одной из главных достопримечательностей на площади Монастириаки считается мечеть Цистаракиса. Пропустить это культовое сооружение невозможно, поскольку его видно с любой точки площади.
В лучах заходящего солнца мечеть выглядит особенно красивой — солнце как будто изнутри освещает старинные стены.
Здание было построено в 1759 году. В то время велась активная компания по перепрофилированию большинства храмов и памятников общественного пользования по указу султана, который хотел разрешить вопрос с многонациональностью города во время османского периода. Турецкий губернатор Афин Мустафа Ага Цистаракис приказал построить мечеть на площади. Он отвечал за сбор налогов, охрану сокровищниц султана и поддержание гарема, а поэтому всерьёз считал, что вправе нарушить закон, запрещающий снос старых зданий. Он ослушался султана и посягнул на Храм Зевса Олимпийского. Рабочие под его руководством уничтожили 17-ю колонну храма и приготовили из неё известь для строительства мечети. Когда местные жители узнали об этом, они потребовали изгнания губернатора из города.
Считалось, что уничтожение античных реликвий влечёт за собой войны, эпидемии и голод. Чтобы успокоить народ султан разжаловал Цистаракиса, обвинил его в вандализме и, лишив всех почестей, выгнал из города. Впрочем, от смерти его это не спасло.
Во времена греческой революции здание потеряло минарет и стало активно использоваться в качестве тюрьмы, склада и казарм. В начале XX века было решено восстановить первоначальный облик здания. Работы были прекращены в 1918 году. В это же время там разместился музей греческого народного искусства, а вокруг уличные торговцы развернули свои точки с сувенирами и прочими безделушками. Во всей этой кутерьме очень непросто найти вход в здание.
По своему прямому назначению со времён окончания революции мечеть использовалась лишь один раз, когда в 1966 году в Греции с официальным визитом пребывал король Саудовской Аравии.
Изначально это было красивое двухэтажное здание, которое венчал полусферический купол, расположенный на восьмиугольном основании. По замыслу архитекторов интерьер должен был быть роскошным от пола до потолка. Но сейчас он представлен лишь двумя уровнями. На западной стороне находится открытый портик с тремя арками. Над дверью всё ещё можно рассмотреть надпись, которую оставил основатель мечети.
С 1974 года в стенах бывшей мечети хранится коллекция керамики, которую подарил музею народного искусства профессор Кириазопулос. Этот музей находился здесь с 1918 года, но по мере роста коллекции его пришлось перенести в здание побольше. Мечеть стала своеобразной пристройкой к музею, где хранятся современные керамические изделия из майолики.
Вы сможете рассмотреть терракотовые кувшины из Айгины вокруг михраба, а также глиняные блюда из Сифноса и горшки из Фессалии. Многие эти экспонаты активно используются населением в повседневной жизни. Здесь также можно рассмотреть картины художников из Центра изучения традиционной керамики.
Мечеть Цистаракиса в Афинах находится прямо на площади Монастириаки, а поэтому вы без труда увидите её.
