Афины — это город, в котором на каждом шагу можно найти уникальную скульптуру, памятник архитектуры, церковь или важное историческое место. Но такие места есть не только на оживленных улицах города, но и на его окраинах. И если к западу от Афин находится монастырь Дафни, то в юго-восточном направлении от города можно найти ещё один из самых старейших храмов Афин — Церковь Святых Апостолов. В путеводных картах он также известен под названиями Храм Святых Апостолов Солакиса или Агии Апостоли.
Построенная в X веке до н.э. церковь является не только прекрасным примером дореформационного разнообразия в христианстве, но и первой значимой афинской церковью среднего византийского периода. Это сооружение считается знаковым для европейской художественной традиции. Церковь Святых Апостолов с её мраморным полом, расписным куполом, поддерживаемым сильными колоннами, и изысканным алтарём, является одновременно и греческой, и христианской; и простой, и потрясающей; и древней, и надёжной.
Среди историков не утихают споры по поводу названия этого храма. Бытует мнение, что название «Солакис» произошло от фамилии известных меценатов, которые активно спонсировали работы по реконструкции. Эту гипотезу подтверждает наличие в северном притворе саркофага, в котором, по легендам, был похоронен меценат прихода. Согласно византийским традициям он имел право быть похороненным в храме, а позже и его родственники.
Противники этой версии утверждают, что это слово означает район вокруг храма, в котором в XIX веке проживало много богатых и влиятельных жителей Афин.
Как бы то ни было, этот храм представляет собой огромную культурную и историческую ценность, поскольку он один из немногих уцелевших памятников на Афинской Агоре, который сумел сохранить почти первозданный вид после многочисленных пожаров и грабежей кочевых племен. Одной из главных загадок является причина, по которой храм был построен именно в этом месте.
Церковь представляет собой особую ценность и для тех, кто глубже изучает архитектуру, поскольку именно с этого храма началось строительство крестово-купольных храмов с четырьмя колоннами на территории Греции.
Первое, что бросается в глаза при изучении этой церкви — её необычное расположение. С одной стороны здания находилась защитная стена, препятствующая быстрому попаданию в город вражеских войск, с другой стороны — Панафинейский путь. Стоит отметить, что, как и со многими другими религиозными сооружениями Греции, на этом месте и в давние века располагалось культовое место, в котором люди молились и возносили хвалу своим старым богам. Так, во втором веке тут был храм нимф, где постоянно проводились яркие церемонии и празднества.
Церковь является одной из старейших на территории Афин. Раскопки, сделанные в этих местах, доказывают, что здание уже стояло здесь в X веке. Восточная половина здания сохранилась в почти первозданном виде, в то время как западная часть претерпела небольшие изменения в XIX веке. К сожалению, это не пошло на пользу, и часть стены была сильно повреждена. После раскопок ненужные конструктивные дополнения были уничтожены, чтобы вернуть зданию изначальный вид. Так, 12 февраля 1954 года Департамент древностей Министерства образования утвердил запрос на разрешение сноса современной пристройки к церкви Святых Апостолов с целью восстановления церкви в её первоначальном виде. 22 февраля двое рабочих начали снимать штукатурку со стен, чтобы определить размеры первоначальных стен. Под толстым слоем краски и штукатурки обнаружилась византийская каменная кладка в прекрасном состоянии, похожая на восточную часть церкви, была выложена в нижней части северной стены до двери и колокольни. Первоначальная длина этой стены пока неясна. Южная стена, по-видимому, пострадала как минимум от одного крупного разрушения, к западу от южной апсиды над нижним течением остаётся небольшая оригинальная кладка.
Работа финансировалась Фондом Сэмюэля Х. Кресса и контролировалась Элисон Франц. Основные работы по восстановлению и реконструкции были завершены в 1956 году.
Конструктивные элементы церкви — стены, колонны и своды — были восстановлены к концу лета 1955 года. Большинство работ велось в ускоренном темпе, чтобы сделать этот памятник истории доступным для визитёров в 1956 году:
Особого внимания заслуживают акварельные изображения святого Спиридона и святого Антония авторства Пита де Йонга, сделанные до того, как фрески были извлечены из часовни Агиоса Спиридона в 1930-х годах. Пит де Йонг, выдающийся археологический иллюстратор, присоединился к сотрудникам раскопок Агоры в 1932 году. Эти две акварели представляют собой лишь крошечную часть оставленной им работы. Они являются наглядным доказательством его таланта тонко улавливать цвет и детали, что позволяет создавать лаконичные, но в то же время очень сложные художественные работы.
Поскольку Церковь Святых Апостолов находится недалеко от центра города, то до неё можно легко дойти пешком. Дорога от станции метро Syntagma займёт не более 20 минут неспешной прогулки по исторической части города.
Если вы добираетесь, то вам нужно выйти на станции Thissio или Monastiraki, в зависимости от того, на какой линии вы едете.
