Стадион Панатинаикос был свидетелем богатой истории Афин. Он переживал моменты славы, когда принимал лучших спортсменов античности, и падения, когда на долгие века оставался забытым. После восстановления Панатинаикос превратился в одну из самых ярких достопримечательностей греческой столицы.
Панатинаикос — единственный в мире стадион, построенный полностью из мрамора. Иногда его называют «Калимармаро», то есть «выполненный из прекрасного мрамора». История Панатинаикоса началась в IV веке до н.э. Согласно источникам, его построили на месте ипподрома, между холмами Ардеттос и Агра, и использовали для проведения Панафинейских игр.
Строительство происходило под началом государственного деятеля Ликурга Афинского. Тогда на стадионе были сидения только для привилегированных слоёв общества. Стадион значительно расширили во времена Герода Аттика, который потратил часть своего состояния на строительство многих городских зданий. Именно тогда Панатинаикос приобрёл форму подковы. А при строительстве было использовано минимальное количество бетона.
К стадиону достроили 50000 сидений из пентелийского мрамора и монументальную лестницу, которая вела к холму Ардеттос. На этом холме стоял храм богини удачи и судьбы Тюхе с культовой статуей, выполненной из слоновой кости. До наших дней дошли только остатки лестницы.
Афиняне по праву гордились стадионом Панатинаикос. Во всём античном мире не было сооружения, подобного ему — так утверждали древние источники. Но с распространением христианства и запретом на всё языческое стадион утратил свою славу. Со временем Панатинаикос представлял собой печальную картину: он оказался заброшен, великолепный мрамор разобрали для строительства других афинских зданий. Европейские путешественники писали о «магических обрядах, которые совершались афинскими девушками для того, чтобы привлечь хорошего мужа».
Руины стадиона Панатинаикос были обнаружены только в первой половине XIX века. Тогда же приступили к раскопкам — средства на археологические работы выделил меценат и патриот Евангелис Заппас. Но особенно большой вклад внёс коммерсант Георгиос Аверофф, в честь которого перед стадионом установили статую. Благодаря его финансовым вложениям стадион смог принять первые Олимпийские игры современности летом 1896 года.
Во время раскопок и реставраций на стадионе Панатинаикос, кроме лестницы к храму, было найдено много интересного:
В XX веке Панатинаикос пережил полноценное возрождение. Здесь не только проходили Олимпийские игры 2004 года, но и проводились баскетбольные матчи, соревнования по стрельбе из лука, политические мероприятия, концерты и фестивали. Изображение Панатинаикоса перенесли на памятную монету достоинством 100 евро, выпущенную в 2003 году.
Современный стадион — популярное место для экскурсий в Афинах. Он отличается от современных стадионов: имеет форму вытянутой подковы и закруглённые углы. А всё потому, что при его реконструкции придерживались древних канонов. На Панатинаикосе выставлены найденные при раскопках столбы с головами Гермеса и Аполлона.
Посещение стадиона может запомниться не только потому, что этому памятнику уже тысячи лет. Яркие впечатления гарантированы благодаря специально разработанным программам. Любой желающий может заполнить заявку и совершить забег по легендарному Панатинаикосу, получить сертификат и фотографию на фоне стадиона.
Посетители могут воспользоваться аудиогидом (20 минут), бесплатно осмотреть коллекцию музея, сфотографироваться на пьедестале для победителей и почувствовать себя частью истории.
Стадион удобно расположен в окружении популярных достопримечательностей Афин: музея Бенаки, выставочного центра Заппейон, военного музея. Добраться до него можно:
