Всего в нескольких минутах езды от оживлённого центра Афин расположена гора Имитос — уголок спокойствия с обилием зелени и историческими памятниками. Иногда её называют секретной достопримечательностью греческой столицы. А ещё — раем для любителей долгих прогулок на природе.
Гора Имитос в Афинах расположена в восточной части города. Она разделена на две части: южную древние афиняне называли «Безводный Имитос», северную — «Великий Имитос». Сегодня их называют Кондра и Мавровуни. А самая высокая точка (1026 м) называется Эвзонас.
Гора тесно связана с историей древних Афин. Здесь строили святыни и святилища для подношений богам, а на западной стороне Имитоса располагались мраморные карьеры, из которых добывали материал для постройки памятников в эллинистическую и римскую эпохи.
В разные годы Имитос страдала от пожаров, но всё же славится богатой фауной и флорой. Сегодня Имитос включена в программу по защите окружающей среды Natura 2000. Одних только орхидей и эндемичных крокусов здесь насчитывают больше 40 видов. А редких птиц — 112 видов. Гора стала одним из любимых мест афинян для отдыха на природе. Здесь оборудованы тропы для пеших прогулок, есть асфальтированная дорога.
Помимо природной красоты гора Имитос богата археологическими находками и византийскими святынями.
Монастырь Кесариани — памятник XI века, построенный на месте церкви V века и древнего святилища Афродиты. В позднем Средневековье в обители преподавали известные византийские учёные. Даже с приходом турок монастырь Кесариани продолжал существование и процветал. Обитель славилась богатой библиотекой, которая была утрачена в начале XIX века.
Интересен главный храм монастыря, который строили с использованием материалов античных зданий. Его фрески датированы XVIII веком. А в притворе храма можно увидеть фрески XVII века. Сохранились и другие постройки: трапезная, кухня, монашеские кельи, банный комплекс. Многие здания были повреждены во время землетрясений 1981 и 1999 годов. Рядом с монастырём Кесариани расположены природные источники: их воды считаются целебными.
Монастырь Святого Пророка Кареа — расположен на западных склонах горы Имитос, на высоте 490 м. Датой его основания принято считать IV век. Но первое упоминание о Кареа относится к 1575 году — тогда монастырь был отреставрирован. Обитель сохранила старый кафоликон XI века, ценные фрески и надпись на полу, которая указывает на существование дома на этом месте.
Другие монастыри на горе — обители Святого Иоанна Богослова, Святого Иоанна Охотника (северные склоны Имитоса, построен в XII веке) и Астериу (к западу от монастыря Кесариани).
Среди природных памятников Имитоса — естественные пещеры на его склонах. Самой большой и известной считается пещера Кутуки, расположенная на восточной стороне. Другая посещаемая пещера — Пещера Льва. Её название связано с местной легендой о льве, который в далёком прошлом жил на горе Имитос и держал в страхе жителей окрестностей.
Гора Имитос хорошо оборудована для трекинга. Здесь есть множество троп разной протяжённости и сложности, на пути встречаются памятники природы и истории. Ориентироваться можно по указателям. Для отдыха и пикников на склонах горы Имитос есть лавочки и столы.
До горы Имитос можно добраться на автомобиле всего за 15-20 минут. Машину оставляют на специально оборудованной стоянке у подножия горы, но можно двигаться по асфальтированной дороге, пока не начнётся грунтовая. Если цель посещения — пешая прогулка, можно вызвать такси из Афин. Поездка обойдётся примерно в 20-25 евро в одну сторону.
