История Греции уходит своими корнями вглубь веков — подтверждение этому есть в каждом городе и на каждом острове этого государства. Достопримечательности и памятные места буквально повсеместно окружают гостей страны. Даже обычные земляные работы, не говоря об археологических раскопках, нередко приносят новые артефакты, проливающие свет на различные эпохи жизни древних греков.
Все находки собираются в многочисленных музеях, расположенных во всех городах солнечной Греции. Одним из наиболее важных музеев при изучении искусств эпохи Византии является национальный музей Византийского и Христианского искусства в Афинах.
Музей Византийского и Христианского искусства стал домом для 25 000 экспонатов, являющихся свидетельствами раннехристианского, средневекового, поствизантийского и других периодов. Артефакты, хранящиеся в музее, датируются различными периодами — от III до XXI века, а их происхождение охватывает не только саму Грецию, но и другие регионы, где процветал эллинизм. Благодаря многообразию коллекций и ценности экспонатов музей Византийского и Христианского искусства в Греции может по праву считаться настоящей сокровищницей искусств и культуры византийской и поствизантийской эпох.
Своё существование музей ведёт с 1914 года, а его возникновение тесно связано с историей Христианского археологического общества, основанного задолго до этого — в 1884 году. Накопленная обществом коллекция нуждалась в создании музея и поначалу размещалась в священном Синоде в Афинах, а затем в Национальном археологическом музее. К 1923 году была сформирована первая коллекция Музея Византийских и Христианских искусств, включавшая в себя находки, которые были собраны в Аттике и перевезены в Афины для хранения в Национальном археологическом музее и Тезейоне. Часть коллекций произведений искусства, миниатюр, рукописей и текстиля оказались в музее в качестве закупок и пожертвований, в том числе являясь семейными реликвиями, от греческих общин со всего мира.
С 1923 года целью Джорджа Сотириу, занявшего пост директора музея, было создание одного из ведущих национальных музеев Греции, который будет модельным музеем на всём Востоке. Благодаря ему, все коллекции, накопленные Наблюдательным комитетом в предыдущие годы, были организованы и представлены публике в 1924 году, заняв 5 залов Академии Афин.
К 1930 году для Музея Византийских и Христианских искусств было выделено помещение, в котором он расположен и по сей день — вилла Илиссия. Это одно из наиболее красивых зданий, построенных в Афинах в середине XIX века. Стоматиос Клинтес возвёл это здание в качестве дома для герцогини Плезанса Софи де Марбуа-Лебрюн в 1848 году, где она прожила до конца жизни. Затем право владения комплексом перешло к греческому государству, и в последующие три года здесь размещалась офицерская академия кадетов, а после и другие военные организации.
Официальное открытие музея состоялось в сентябре 1930 года и было приурочено к 3-му Международному конгрессу византийских исследований, проходившему в Афинах. После Второй мировой войны работа музея была возобновлена в 1946 году — появилось новое выставочное пространство, а также была реорганизована мастерская по консервации. В последующие годы коллекции расширялись, музей обновлялся, приобретая международное значение.
В конце 1980-х годов были начаты работы, направленные на расширение музея — планировалось повторное экспонирование коллекций. В 2004 году была завершена повторная выставка ранних коллекций, а в 2010 — поствизантийских. В основе организации современного Византийского и Христианского музея XXI века лежит обновленная концепция, полностью соответствующая требованиям современной музеологии.
В музее Византийского и Христианского искусства базируются как постоянные, так и временные выставки. Постоянная выставка состоит из двух основных частей:
Огромное количество артефактов разных эпох помогают погрузиться в атмосферу бесконечных изменений в жизни людей, пережить ключевые моменты истории и осознать значимость и величие Византийской империи.
На сайте музея можно найти 5 тематических маршрутов, освещающих роль водных путей, золота, женщин в жизни византийцев, их взгляды на смерть. В одном из маршрутов собраны необычные экспонаты, объяснить предназначение, происхождение и важность которых на данный момент трудно.
Здание, размещающее в себе музей, сочетает элементы классицизма и романтизма и является необыкновенно красивым архитектурным шедевром. Внешне вилла напоминает здание в тосканском стиле, расположенное в дальнем конце закрытого двора. Два дополнительных крыла предназначены для вспомогательного использования, а у входа разместилась сторожка. Несколько уровней демонстрируют разнообразные экспозиции, свидетельствующие о необъятном наследии, которое оставила могущественная Византийская империя. К раннему проявлению христианства можно отнести редкую мозаичную икону Девы Марии из Константинополя, датированную XIII столетием, — она является одной из 40, о существовании которых известно на данный момент.
В садах Византийского и Христианского музея можно не только углубиться в изучение истории и искусства, но и просто отдохнуть в тени фруктовых деревьев, вдыхая ароматы трав и наслаждаясь спокойным журчанием фонтанов. Это настоящий оазис в центре оживлённого города!
Благодаря расположенным в саду трём небольшим тематическим выставкам, приоткрывается завеса над такими важными аспектами жизни как снабжение водой Афин — с античных времён до наших дней, о развитии речного ландшафта на берегах Илиссоса, а также о византийской трактовке загробной жизни.
Здесь же, в саду музея Византийского и Христианского искусства — в тени дворца герцогини, находится кафе-ресторан Илиссия, где можно насладиться чашечкой ароматного кофе или вкусно пообедать после экскурсии.
Музей Византийского и Христианского искусства находится на улице Vasilissis Sofias — в паре минут ходьбы от станции метро Evangelismos. Добираясь сюда на метро, нужно воспользоваться линией 3. Можно воспользоваться троллейбусом №3 (доехать до Rigillis) или №10 (до Ethniko Idryma Ereunon).
Из любого конца столицы до музея можно добраться на автобусах:
От площади Синтагма можно прогуляться пешком — весь путь займёт около 15 минут.
