Президентский дворец в Афинах считается одним из лучших примеров неоклассицизма в градостроительстве. Он был спроектирован греческим архитектором саксонского происхождения Эрнстом Циллером. Помимо этого объекта, он создал в Афинах ещё ряд других выдающихся сооружений — нумизматический музей, Национальную библиотеку, Национальный археологический музей, Национальный театр, Национальную академию, стадион Панатинаикос.
История дворца начинается со дня рождения наследного принца Константина в 1868 году. Его отцом — королём Георгом I — было принято решение о передаче частного поместья кронпринцу на его совершеннолетие. Когда последний в 21 год женился на прусской принцессе Софии Гогенцоллерн, было принято решение о строительстве дворца. Столь важную миссию он поручил придворному архитектору Эрнсту Циллеру, по проектам которого по всей Греции построено свыше 700 общественных зданий. Король дал чёткое указание — не строить пышный дворец с колоннадой и множеством сложных деталей, но и не копировать участок площадью 3,7 гектара с примыкающими садами и небольшим зданием. Строительные работы начались в 1891 году. Эрнст решил воплотить в жизнь неисполненный проект Теофилуса фон Хансена для летнего дворца и начертил упрощенный проект трёхэтажного центрально-симметрического дворца.
Первоначальный замысел архитектора несколько отличался от того, что мы видим в настоящем времени. Так, здание изначально должно было быть прямоугольным. В центре находился главный зал для дипломатических встреч и светских раутов, который полукругом окружали жилые помещения. Украшением зала служила массивная мраморная двухэтажная лестница, окружённая ионической колоннадой на первом этаже и коринфской — на втором. В плане здания предусмотрены подвал и три этажа. Фасад трёхсторонний, но акцент сделан на выступающие боковые крылья. Ось подчеркивается за счёт входного крыльца с четырьмя ионическими колоннами и балконом на первом этаже. В здании чередуются двойные проёмы и рельефные парапеты. Пространство между проёмами и карнизами покрыто фактурной штукатуркой. Основание выполнено из мрамора на фасаде, который к бокам заменяет качественная имитация. Статуи по замыслам Циллера должны были быть установлены на угловых опорах парапета.
Но в 1909 году архитектору пришлось пересмотреть свои идеи. Связано это с тем, что в этом году на Рождество случился масштабный пожар, уничтоживший старый королевский дворец. В результате этого вся семья переехала к принцу. После этого здание стали именовать как «Новый дворец». Чтобы все члены семьи монарха чувствовали себя уютно, Эрнсту пришлось подумать над расширением существующей площади. Так, был добавлен вместительный бальный зал. Но на этом строительство не прекратилось. К работе были приглашены другие архитекторы, которые предложили Эрнсту отойти от эклектики в сторону неоклассицизма. Это выражалось в присоединении к зданию одноэтажного крыла с ионическими колоннами, увенчанными фронтоном. Эта пристройка и главное здание соединены откидным крылом с рядом продольных отверстий на опорах.
Также была идея построить купол из окисленных медью листов над бальным залом, которая, к сожалению, не была воплощена в жизнь.
В период республики здесь была резиденция правительства и президентов. Когда в 1964 году монархия была восстановлена, здание вновь стало гнездом монархии. В 1964 году из-за свадьбы короля Константина было решено расширить здание за счёт строительства нового бального зала.
В этот раз к работе приступили талантливый инженер-строитель Александрос Балтаци, архитектор Мария Димитриаду-Лукаку и сценограф Клевулос Клонис.
Они решили построить ворота и благоустроить второй вход. Также было сооружена небольшая пристройка в 1964 году. По идее она должна была максимально имитировать первоначальное здание, но отсутствие дифференциации по стилю, объёму и цели назначения не привело к успеху.
Дворец принадлежал королевской семье вплоть до неудачной попытки контрреволюции в 1967 году. В 1974 году, когда Греция вернулась к демократии, здание вновь стало резиденцией президентов. С 1967 года внутреннее убранство постоянно обновлялось. Последний ремонт и консервация были произведены в 2002 году.
Президентский дворец окружен садами, которые занимают площадь 25 000 кв.м. Они следуют относительно жесткому геометрическому плану французского типа с симметричными зарослями травы и сезонными цветущими растениями. Формализм композиции смягчается многолетними платанами, липами, пальмами и кипарисами.
Езжайте на метро до станции Синтагма.
