In der Stadtmitte Athens, auf der Anhöhe Agoraios Kolonos, thront der Tempel des Hephaistos, welcher die antike Agora nach Westen hin abgrenzt. Dieser Tempel gilt als das am besten erhaltene Bauwerk aus der Zeit der alten Griechen, obwohl er weniger bekannt ist als der nahegelegene Parthenon. Historiker weisen darauf hin, dass der Tempel unter zwei Namen bekannt war: Hephaisteion und Theseion, basierend auf dem byzantinischen Glauben, dass die Überreste des heroischen Theseus dort bestattet wurden. Tatsächlich wurden die Überreste, die Theseus zugeschrieben werden, bereits im 5. Jahrhundert v. Chr. an einem anderen Ort, näher am Akropolis, beigesetzt.
In einem antiken Tempel wurden gleichzeitig zwei Gottheiten verehrt: Hephaistos, der Schutzpatron der Schmiede, und Athena Ergane, die Beschützerin der Töpfer und des Handwerks. Archäologische Untersuchungen bestätigten, dass es sich um den Hephaisteion handelt, eine Kultstätte für den Gott Hephaistos. Der Tempel des Hephaistos in Griechenland steht heute unter dem Schutz des Archäologischen Dienstes des Innenministeriums. Er ist umgeben von einem Zaun, der jedoch Besucher nicht davon abhält, ihm näher zu kommen, als es bei vielen anderen antiken Stätten wie dem Parthenon der Fall ist. Ein dekorativer Garten umgibt das Heiligtum.
In der Blütezeit Athens, um 449 v. Chr., entstand ein Sakralbau, geweiht dem Schutzgott der Schmiede und Metallarbeiter, Hephaistos. Die Lage war im westlichen Sektor der Stadt, umgeben von Werkstätten. Für die architektonische Gestaltung zeichnete Iktinos verantwortlich, bekannt für seine Arbeit am Parthenon. Dieser Tempel thronte auf einer Anhöhe und bot eine herrliche Aussicht auf die Agora.
Im 3. Jahrhundert v. Chr. legten Gärtner rund um eine heilige Stätte einen Garten an. Sie pflanzten Granatapfel-, Myrten- und Lorbeerbäume sowie Sträucher in Blumentöpfen, die sie in geraden Linien aufstellten. Jahrhunderte später, im 7. Jahrhundert n. Chr., fand der Tempel eine neue Bestimmung als Kirche, geweiht dem Heiligen Georgius von Akamas. Unter osmanischer Herrschaft blieb die Stätte über lange Zeit das Zentrum des griechisch-orthodoxen Glaubens in Athen. Der Tempel blieb bis zur Befreiung Griechenlands von der osmanischen Herrschaft ein Ort der Andacht.
Im 19. Jahrhundert diente ein antiker Tempel in Athen als Begräbnisstätte für nicht-orthodoxe Europäer. Viele Philhellenen, die im griechischen Unabhängigkeitskrieg (1821–1830) gefallen waren, fanden hier ihre letzte Ruhe. Im 18. Jahrhundert wurden zudem bedeutende Protestanten, die in Athen verstarben, auf diesem Gelände beigesetzt.
Am 21. Februar 1833, anlässlich der Ankunft von König Otto, dem ersten Monarchen des unabhängigen Griechenlands, fand im Tempel die letzte göttliche Liturgie statt. Diese Zeremonie hieß den König in seiner neuen Hauptstadt willkommen. Otto veranlasste, dass das Gebäude fortan als archäologisches Museum genutzt wurde — eine Funktion, die es bis 1934 innehatte. Anschließend wurde es wieder zu einem Monument der Antike. In dieser Zeit begann die American School of Classical Studies at Athens mit Ausgrabungen auf der Antiken Agora.
In Athen steht ein bemerkenswert gut erhaltenes Beispiel altgriechischer Baukunst, der Tempel des Hephaistos. Er ist ein Paradebeispiel für die dorische Säulenordnung. Als erster seiner Art aus Marmor in Athen gebaut, bietet er uns einen Einblick in die Anfänge der westlichen Architekturtradition.
Der antike Tempel zeigte sich mit einer Vorhalle und einem hinteren Bereich. Eine äußere Kolonnade im dorischen Stil, bestehend aus sechs Säulen an den Seiten und dreizehn längs, umfasste das Bauwerk. Der komplette Tempel, von der steinernen Basis bis zum Dach, bestand aus dem Marmor der Pendeli-Berge in Attika. Währenddessen waren die architektonischen Zierelemente, die den Tempel schmückten, aus Paros-Marmor gefertigt.
Im Inneren des Tempels gab es eine zweiteilige Säulenreihe, die ein «Π» formte. Am Ende befand sich ein Sockel für die feierlichen Skulpturen des Hephaistos und der Athena. Laut dem Reisenden Pausanias waren diese Bronzefiguren Werke von Alkamenes und entstanden etwa zwischen 421 und 415 v. Chr.
Im prächtigen Tempel, umgeben von einer Säulenhalle, beeindruckten vor allem die Reliefs, die die Ost- und Westseite zierten. Im Osten sah man von der Agora aus zehn Darstellungen, die sich auf die Heldentaten des Herakles konzentrierten. An den Nord- und Südseiten fanden sich Abbildungen von Theseus' Abenteuern, was dem Tempel den Beinamen «Theseion» einbrachte. Der Fries schmückte nicht alle Seiten der Hauptkammer, sondern nur den Vorbau am Eingang und die Rückwand. Der Vorbau zeigte Theseus im Triumph über Thronanwärter, unterstützt von sechs Göttern. Die Rückseite präsentierte eine dramatische Szene des Kampfes zwischen Kentauren und Menschen.
Der Hephaistos-Tempel, ein historisches Monument, ist umgeben von beeindruckenden Skulpturen. Im westlichen Teil ist der Kampf der Kentauren dargestellt, während im östlichen Teil die Aufnahme des Herkules in den Olymp und die Geburt der Göttin Athena zu sehen sind.
— Am 6. März zu Ehren von Melina Mercouri — Am 18. April, dem Tag des Kulturerbes — Am 18. Mai, dem internationalen Museumstag
Das Denkmal ist an folgenden Tagen zugänglich: — Jedes Jahr am letzten Wochenende im September während der Europäischen Tage des Kulturerbes — Am 28. Oktober am Ochi-Tag — Jeden ersten Sonntag vom 1. November bis zum 31. März
Bitte beachten Sie, dass der Zugang an diesen Tagen nicht möglich ist: — Neujahr (1. Januar) — Nationalfeiertag (25. März) — Tag der Arbeit (1. Mai) — Ostersonntag — Weihnachtsfeiertage (25.–26. Dezember)
Das Monument liegt nordwestlich des Akropolis, etwa 500 Meter entfernt, und westlich des modernen Zentrums von Athen, dem Syntagma-Platz, in ungefähr einem Kilometer Entfernung. Die Anreise ist daher unkompliziert.
Mit der U-Bahn: Steigen Sie an der Station Monastiraki oder Thiseio aus (Linie 1, grüne Farbe). Von dort erreichen Sie Ihr Ziel in etwa 10 Minuten zu Fuß.
Mit dem Bus: Nehmen Sie den Bus 227 und steigen Sie an der Haltestelle Aktaeu aus. Alternativ können Sie auch die Busse 25, 26, 27, 35 oder 500 nutzen und an der Haltestelle The Saloniki Isap Station aussteigen.
Mit dem Auto: Fahren Sie Richtung der antiken Agora von Athen. Nutzen Sie diese als Orientierungspunkt für die Anfahrt mit dem eigenen Fahrzeug.
Im Bereich des Hephaistos-Tempels ist der Zugang für Rollstuhlfahrer über den Tiseion-Platz (Apostolou Pavlou Straße) möglich. Bitte kündigen Sie Ihren Besuch unter den Telefonnummern +30210 3214824 oder +30210 3210180 an. Außerdem ist die Website, die archäologische Stätten mit dem Status des europäischen Erbes präsentiert, auch für blinde und sehbehinderte Menschen zugänglich.
